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今日は相続放棄が思いがけない結果を引き起こしてしまったお話。
事案に沿ってお話しましょう。
[事案]
ＡとＢは夫婦で、成人した子Ｃ、Ｄがいる。
Ａは酒好きギャンブル好きで、多額の借金がある。
ＢはＡに愛想をつかし、別居し、離婚を考えていた。
そんな矢先、Ａが急死した。
夫の残した謝金を背負わされないためには相続放棄をすればいい、
という知識のあったＢは、Ｃ・Ｄと相談し、全員で相続放棄の手続きをした。
これでＡの相続人は誰もいなくなったのだからひと安心、
とＢはほっとしていた。
いかがですか？
よかったね、Ｂさん、と思われましたか？
いやいや、このお話、続きがあるんです。
[事案の続き]
Ａには年老いた両親ＥとＦがいた。
貸金業者はＥとＦに、Ａの残した借金を返せと要求した。
息子の残した借金ならば、親が返すのは仕方のないことだと考えたＤとＥは、少ない蓄えの中から必死に返済を続けたが、長くは続かず、結局は自宅を売って返済することになってしまった。
後日、この話を聞いたＢさんは驚いた。
全員が相続放棄したんだから、借金はなくなったはず。
それなのに親のところへ取り立てが行くなんて、ひどい！
一体どうなってるの！
いかがですか？
皆さんはどう思われますか？
実は、この事案、Ｂさんには勘違いがあるのです。
Ａさんの相続人はＢさんとＣ、Ｄです。
この３人が相続放棄をすればそれで一件落着、とＢさんは考えました。
ところが、実はそうではないのです。
ＢさんとＣ、Ｄは相続放棄をして、相続人ではなくなりました。
それによって、Ａさんの両親であるＥさんとＦさんが相続人になったのです！
ですから、貸金業者がＥさんとＦさんに返済を求めたことは不当ではありません。
ＥさんとＦさんはＡさんの借金を相続したのですから。
では、この場合、どうすればよかったのでしょう。
ＢさんとＣさん、Ｄさんが相続放棄をした後に、ＥさんＦさんも相続放棄をすればよかったのです。
そうすれば、ＥさんとＦさんも相続人ではなくなり、借金の返済を求められても拒むことができたのです。
でも、高齢のご両親には、相続放棄をすればいいなんてこと、おわかりにならなかったでしょう。
ですから、Ｂさんがご両親に事情を伝えてあげるべきでした。
「自分と子供たちは相続放棄をしたので、ＥさんとＦさんが今度は相続人になったのです。
このままでは借金を背負わされてしまうので、相続放棄の手続きをしてくださいね。」
と知らせてあげる必要があったのです。
それから大事なことをもうひとつ。
この事案では、ＥとＦが相続放棄したとしても、それで終わりにならないかもしれない、ということです。
ＥとＦが相続放棄をすることによって、今度はまた別の人が相続人になることがあります。
それは、場合によってＡの祖父母であったり、兄弟姉妹であったりするのですが、いずれにせよ、このようなケースでは、関係者全員が事情を知っておき、全員で対応していく必要があります。
中途半端な知識で対応すると、この事案のようなことが起こってしまいます。
知識があやふやだったり、難しいな、と思われた場合には、必ず専門家に相談してから行動するようお勧めします。
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